馬蹄蓮，也叫馬蹄花，是一種生長在水中的草本植物。它的學名為Trapa natans L.，屬于菱科植物。馬蹄蓮原產于歐洲、亞洲和北美洲的溫帶地區，在中國南北各地都有栽培。

馬蹄蓮的莖呈匍匐狀生長，具有節間和小根。葉子是心形或三角形，邊緣有鋸齒狀芒刺。花朵呈淡紫色或白色，花瓣5片，排列成星形。果實為球形或卵圓形堅果，外殼堅硬而多刺。

馬蹄蓮既可以作為觀賞植物，也可食用。在中國南方地區，人們常將其種植在池塘或湖泊中，并采摘其果實作為美食。

馬蹄蓮果實富含營養物質，其中含有多種維生素和礦物質，并且還含有一定量的植物性蛋白質和淀粉質。因此被譽為"水中肉桂"。

馬蹄蓮果實的食用方法多種多樣，可以生吃、炸吃、煮吃等等。其中最常見的是將其剝殼后切片，加入油鍋中炸至金黃色，口感香脆可口。

除了作為食品之外，馬蹄蓮還具有一定的藥用價值。據傳統中醫認為，馬蹄蓮性寒、味甘，能夠清熱解毒、利水消腫。因此常被用于治療發熱、咽喉腫痛和浮腫等癥狀。

總之，馬蹄蓮不僅是一種美麗的觀賞植物，更是一種兼具營養和藥用價值的水果。它不僅可以滿足人們對美食的追求，也能夠帶來健康和舒適的感受。

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