曇花，仙人掌科，曇花屬植物。其莖變態為扁平狀，進行光合作用。每當夏秋時節，曇花多在夜間開放，花朵美麗芬芳，但花開放狀態僅維持數小時，故有“曇花一現”之說。曇花原產美洲墨西哥至巴西的熱帶沙漠中，現已在中國各省區常見栽培，是著名的觀賞植物，俗稱月下美人，瓊花。
在我國它還有一個很凄美的故事。傳說曇花是一個花神，她每天都盛開花朵，很是美麗，四季燦爛。有一個年輕的小伙每天為她除草澆水，就這樣花神在不知不覺中愛上了這個小伙子。直到后來玉帝知道了這件事情，大發雷霆，就把花神貶為一生只能開一瞬間的普通的花，不讓她再和情郎相見。不但如此，玉帝還把那個小伙子送到靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵，忘了花神。
多年過去之后，韋陀忘記了花神，潛心修行，可是花神卻忘不了那個年輕的小伙子?；ㄉ裰烂磕昴捍豪杳鲿r分，韋陀會下山采春露，為佛祖沏茶，于是她就選擇在那個時候開花，希望韋陀能夠記起她。但遺憾的是，千百年過去了，韋陀年年下山采集朝露，曇花年年默默綻放，韋陀始終沒有記起她。
直到有一天一名枯瘦的男子從曇花身邊走過，看到花神憂郁孤苦之情。便停下腳步問花神“你為什么哀傷？”。花神內心驚訝，凡人是如何看到自己真身的，花神猶豫片刻只是答到“你幫不了我”。又默默等等待韋陀，不再回答那個男子的話。
40年之后那個枯瘦男子又從曇花身邊走過，重復問了40年前的那句話“你為什么哀傷？”花神再次猶豫片刻只是答道“你也許幫不了我”?？菔莸哪凶有α诵﹄x開。又過了40年之后那個枯瘦的老人再次出現在花神那里，原本枯瘦的老人看起來更是奄奄一息。當年的男子已經變成老人，但是他依舊問了和80年前一樣的話“你為什么哀傷？”。曇花答道“謝謝你這個凡人，在你一生問過我3次，但是你畢竟是凡人，而且已經奄奄一息，還怎么幫我，我是因愛而被天罰的花神”。老人笑了笑，說：“我是聿明氏，我只是來了斷80年前沒有結果的那段緣分?；ㄉ裎宜湍阋痪洌壕壠鹁墱缇壗K盡，花開花落花歸塵?！闭f完之后老人就閉目坐下。
時間漸漸消逝，最后一縷光線開始從老人的頭發向眼睛劃去，老人笑道“曇花，這般情緣何有錯，天罰地誅我來受，蒼天無眼我來開”說罷，老人一把抓住花神，此時夕陽滑到了老人的眼睛，老人隨即圓寂，抓著花神一同去往佛國。花神在佛國見到了韋陀，韋陀也終于想起來前世因緣，佛祖知道緣由后準韋陀了去未了的塵緣。但因聿明氏老人違反了天規，所以一生靈魂漂泊。不能駕鶴西游、也不能入東方佛國凈土，終受天罰永無輪回。
曇花一現，只為韋陀。所以曇花又名韋陀花。
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