俗話說“八月桂花香”，中秋前后正是桂花開放的時節，甜蜜的桂香會充盈一整個深秋，因此古人又把這段時間稱為“桂月”。
桂花是我國傳統名花之一，早在《呂氏春秋》一書中就有“物之美者，招搖之桂”的記載。《楚辭·遠游》亦有“嘉南洲之炎德兮，麗桂樹之冬榮”的說法。可見桂花早在2000多年前就作為觀賞植物了。
漢代至魏晉南北朝時期，各地官府已經將桂花作為名貴花木和上等貢品加以栽種。晉代葛洪的《西京雜記》中記載：“漢初修上林苑，群臣遠方各獻名果異樹，有陶桂十株。”
唐宋時期，桂花栽培可謂十分盛行，兩代文人墨客吟誦桂花更是蔚然成風。如宋代韓子蒼詩曰：“月中有客曾分種，世上無花敢斗香。”同代的鄧志宏《詠桂》也道：“清風一日來天闕，世上龍涎不敢香。”

中國人皆視桂花為吉祥之兆。舉凡中榜登科，仕途得志被稱為“折桂”；對獲得殊榮者則譽為擁有“桂冠”。從古到今，許多詩人吟詩填詞來描繪它、頌揚它：李清照稱桂花樹“自是花中第一流”；劉禹錫賦詩“莫羨三春桃與李，桂花成實向秋榮”。
桂樹花期在陽歷9到10月，也就是陰歷八月，所以有“八月桂花遍地開，桂花開放幸福來”的說法。農歷八月，古稱桂月，此月是賞桂的最佳時期。

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